2026年1月20日

2026年1月12日、千葉大学STELLAプログラム ASCENT-6E の受講生13名が、埼玉県和光市にある理化学研究所 和光キャンパスを訪問しました。本訪問は、ASCENT-6E の特別講義の一環として、理化学研究所 数理創造研究センター（iTHEMS）の協力のもと実施され、昨年度の実施を踏まえた、今年度で2回目となる訪問活動です。

今回の訪問では、理化学研究所 数理創造研究センター（iTHEMS）に所属する、数学・物理学・生物学など多様な分野の研究者の方々より、研究者を志したきっかけやこれまでの経験、そして現在取り組まれている研究内容について、分かりやすくご紹介いただきました。宇宙の謎やがん細胞の特定方法、体内時計としての睡眠リズム、昆虫の行動や植物の進化、生物の分類など、普段の生活ではなかなか触れることのないテーマが次々と紹介され、受講生たちは新しい視点に触れながら、興味深そうに話に耳を傾けていました。

昼休みや交流会の時間には、受講生たちは研究者の方々とリラックスした雰囲気の中で直接交流し、研究内容に加えて、研究に向き合う姿勢や研究者としての歩みについても話を聞くことができ、理解をさらに深めました。

今回の理化学研究所訪問は、受講生たちにとって科学の最前線に触れる貴重な機会となり、研究の面白さや探究心、異分野にも視野を広げることの重要性、そして国際的な研究環境を実感する一日となりました。

ASCENT-6Eでは、今後もこうした実体験を通じて、受講生が自らの進路や研究への関心を深めていける機会を提供していきます。

訪問後に寄せられた参加者の感想より（一部抜粋）

■「研究者像」が現実のものに

今回の訪問を通して、多くの受講生が、これまで漠然としていた「研究者」という進路像を、より具体的に思い描くようになりました。

「研究職に就きたいと考えていましたが、情報が少なく不安もありました。今回、多様な国や分野の研究者の方々から直接お話を聞くことで、研究者としての道筋や楽しさが見えてきて、研究職を目指したいという気持ちがより強くなりました。」

「理化学研究所を訪問したことで、『こんな世界があるんだ』と初めて実感しました。それまでは研究者について漠然としたイメージしか持っていなかったのですが、研究所で働く姿を間近に見て、進路の選択肢が大きく広がりました。」

■  研究は「楽しい」から広がる 

研究者の方々が自身の研究について楽しそうに語る姿も、受講生たちに強い印象を残しました。

「研究者の方々が自分の研究について楽しそうに話しているのを見て、研究は義務ではなく、好奇心や楽しさから広がっていくものなのだと感じました。」

「先生方の純粋な好奇心や研究に向き合う姿勢に感銘を受け、自分もそのような姿勢で研究に取り組みたいと思いました。」

■ 異分野・国際的な交流の中で 

分野や文化の違いを越えた交流も、今回の訪問ならではの学びとなりました。

「物理学や生物学、数学など異なる分野の研究者の方々が、自然に意見を交わしながら研究を進めている様子に驚きました。分野を組み合わせることで、新しい視点が生まれることを実感しました。」

「研究について誰かと共有し、意見を交わすことで、自分では気づかなかった視点に出会えることを学びました。研究を進める上で、コミュニケーションの力もとても重要だと感じました。」

■ 「わからない」を前向きに楽しむ 

研究に伴う迷いや困難への向き合い方についても、多くの学びがありました。

「どの研究者の方も、研究の中で『わからない』ことを前向きに楽しんでいる姿が印象的でした。一つの問いが解けると、さらに新しい問いが生まれるという話を聞き、研究とはそうした探究の連続なのだと感じました。」

「研究に行き詰まったときこそ、今回出会った研究者の方々の姿勢を思い出し、自分なりに研究を楽しみながら続けていきたいと思いました。」

ASCENT-6E Special Lecture: Visit to RIKEN iTHEMS

On January 12, 2026, a group of students from Chiba University’s STELLA Program ASCENT-6E visited the RIKEN Wako Campus in Wako City, Saitama Prefecture. This visit was organized as part of a special lecture within ASCENT-6E, with the support of the RIKEN Center for Interdisciplinary Theoretical and Mathematical Sciences (iTHEMS), and was conducted for the second consecutive year as a regular annual event. During this visit, researchers from iTHEMS, representing a wide range of fields including mathematics, physics, and biology, introduced their research in an accessible and engaging way. They shared what inspired them to become researchers, their personal career paths, and the research topics they are currently pursuing. Topics covered included mysteries of the universe, methods for identifying cancer cells, sleep rhythms as biological clocks, insect behavior, plant evolution, and biological classification. These were themes that students rarely encounter in everyday life, and the participants listened attentively, encountering many new perspectives. During lunch and the informal discussion sessions, students had the opportunity to interact directly with the researchers in a relaxed atmosphere. Through these conversations, they deepened their understanding not only of the research itself, but also of the researchers’ attitudes toward their work and the paths they have taken as researchers. This visit to RIKEN provided students with a valuable opportunity to experience cutting-edge science firsthand. It allowed them to appreciate the excitement of research, the importance of curiosity, the value of expanding one’s perspective beyond a single field, and the international nature of today’s research environments. ASCENT-6E will continue to offer such hands-on experiences to help students deepen their interests in research and explore their future academic and career paths.

Selected Feedbacks from Participants

■ A Clearer Image of “Being a Researcher”

Through this visit, many students found that the previously vague image they had of becoming a researcher became much more concrete. “I had been thinking about pursuing a research career, but I felt uncertain because I had very little information. By hearing directly from researchers from diverse countries and fields, I was able to see clearer paths and the enjoyable aspects of this career. My desire to become a researcher grew even stronger.” “Visiting RIKEN made me realize for the first time that ‘a world like this exists.’ Before, I only had a vague image of what researchers were like, but seeing them work up close greatly expanded my sense of possible career paths.”

■ Research Grows from Enjoyment

The way researchers spoke enthusiastically about their own work also left a strong impression on the students. “Seeing researchers talk about their work with genuine enjoyment made me realize that research is not an obligation, but something that grows from curiosity and fun.” “I was deeply impressed by the professors’ pure curiosity and their attitude toward research, and I want to approach my own studies in the same way.”

■ Learning Through Interdisciplinary and International Exchange

Interactions that crossed disciplinary and cultural boundaries were another important aspect of the visit. “I was surprised to see researchers from physics, biology, mathematics, and other fields naturally exchanging ideas as they worked together. I realized how combining different fields can lead to new perspectives.” “By sharing research ideas and exchanging opinions with others, I learned that it is possible to discover perspectives I would not have noticed on my own. Communication skills are essential for research.”

■ Enjoying the ‘Unknown’

Students also gained insight into how researchers face uncertainty and difficulty. “What impressed me most was that every researcher seemed to enjoy the ‘unknown’ in their research. Hearing that solving one question often leads to many new ones made me realize that research is a continuous process of inquiry.” “When I feel stuck in my own research, I want to remember the attitudes of the researchers I met and continue exploring my work in a way that I can enjoy.”